La denominada Ley de las 40 Horas corresponde a las modificaciones introducidas al Código del Trabajo por la Ley número 21.561, cuyo objetivo central es reducir la jornada ordinaria de trabajo desde cuarenta y cinco a cuarenta horas semanales,sin afectar las remuneraciones de los trabajadores.
Esta reforma, de aplicación progresiva, implica ajustes relevantes en la organización del trabajo, en los contratos vigentes y en los nuevos contratos que se celebren,por lo que resulta clave comprender su alcance real y sus límites.
El efecto concreto de la ley es el siguiente:
Un punto relevante, que suele prestarse para confusión, es que no se permite modificar contratos vigentes reduciendo horas si no existe acuerdo de ambas partes. La reducción de jornada opera por mandato legal, pero no habilita al empleador a alterar otras condiciones contractuales sin consentimiento.
Sí, pero con límites claros. Trabajador y empleador pueden acordar que la jornada de cuarenta horas se distribuya en base a un promedio semanal dentro de un ciclo de hasta cuatro semanas, cumpliendo las siguientes condiciones:
Este sistema busca otorgar flexibilidad, pero no permite volver, en los hechos, a jornadas extensas permanentes bajo la apariencia de promedios.
En estos casos,la ley no produce efectos automáticos.
Los trabajadores que ya tenían una jornada inferior a cuarenta horas semanales no ven modificada su jornada ni su remuneración por la entrada en vigencia de la Ley 40 Horas. La normativa apunta exclusivamente a reducir jornadas superiores al nuevo límite legal.
La ley contempla un sistema de gradualidad que se extiende hasta el año dos mil veintiocho:
Este punto esespecialmente relevante para los empleadores, ya que los nuevos contratos detrabajo que se celebren no pueden exceder el límite vigente al momentode la contratación, sea este de cuarenta y cuatro, cuarenta y dos ocuarenta horas, según el año.Es importanterecordar que este límite es obligatorio y debe ser actualizado, mediante un anexode contrato si tienes un contrato desactualizado vigente.
La ley mantiene las exclusiones tradicionales del límite de jornada. No se encuentran sujetos a estas restricciones:
Estas exclusiones deben analizarse con cautela, ya que su incorrecta aplicación es una de las materias más fiscalizadas por la Dirección del Trabajo.
Una innovaciónrelevante de la Ley 40 Horas es la posibilidad de compensar horasextraordinarias con descanso adicional.
Las partes pueden acordar por escrito que las horas extraordinarias se compensen con días adicionales de feriado, bajo las siguientes reglas:
Este mecanismo no es automático ni obligatorio, requiere acuerdo expreso y escrito entre trabajador y empleador.
La Ley 40 Horas no se limita solo a reducir la jornada, también introduce reglas complementarias:
Corresponsabilidad y bandas horarias
Se amplían las bandas horarias permitiendo ingresos y salidas diferenciadas para padres y madres con hijos menores de doce años, con el objetivo de facilitar la conciliación entre la vida laboral y familiar.
Distribución de jornada 4×3
Se autoriza la distribución de la jornada ordinaria bajo el sistema 4 días de trabajo por 3 de descanso, modelo que puede implementarse de manera anticipada, sin necesidad de esperar la gradualidad legal.
La Ley de las 40 Horas implica un cambio estructural en la forma de organizar el trabajo en Chile. Su correcta aplicación exige revisar contratos, sistemas de turnos,políticas internas y criterios de exclusión de jornada, evitando interpretaciones forzadas o atajos que puedan derivar en sanciones.
Una implementación bien diseñada no solo reduce riesgos legales, sino que también puede transformarse en una oportunidad para mejorar la productividad y el clima laboral.
Fuente legal
LEY 21561MODIFICA EL CÓDIGO DEL TRABAJO CON EL OBJETO DE REDUCIR LA JORNADA LABORAL https://www.bcn.cl/leychile/navegar?idNorma=1191554
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